مایکروسافت اطلاعات تازهای درباره آینده سختافزار Xbox و پروژه نسل بعدی خود با نام Project Helix منتشر کرده است. برخلاف تصور اولیه که Helix را جانشین مستقیم Xbox Series X و Series S و یک کنسول واحد میدانست، مدیرعامل Xbox اکنون از آن بهعنوان یک «خانواده از دستگاهها» یاد کرده است؛ تعبیری که میتواند نشاندهنده تغییر اساسی استراتژی سختافزاری مایکروسافت باشد.
به گزارش تکراتو و به نقل از The Verge، آشا شارما، مدیرعامل Xbox، در گفتوگویی با BBC اعلام کرده که تیم Xbox روی «یک نسل بعدی عالی و یک خانواده عالی از دستگاهها برای Helix» کار میکند و اطلاعات بیشتری در آینده منتشر خواهد شد.
این اظهارنظر اهمیت زیادی دارد؛ زیرا مایکروسافت هنگام معرفی Project Helix در مارس ۲۰۲۶، بیشتر از آن بهعنوان کنسول نسل بعدی Xbox یاد میکرد. حالا به نظر میرسد Helix قرار است مفهوم بسیار گستردهتری داشته باشد.
Project Helix فقط یک کنسول نیست
مایکروسافت هنوز مشخص نکرده منظور دقیق از «خانواده دستگاههای Helix» چیست، اما چند احتمال مهم وجود دارد.
این خانواده میتواند شامل کنسول اصلی Xbox، دستگاههای متفاوت با قیمت و قدرت سختافزاری مختلف و حتی محصولاتی باشد که توسط شرکای سختافزاری مایکروسافت تولید میشوند.
چنین استراتژیای کاملاً با همکاری چندساله Microsoft و AMD نیز همخوانی دارد.
مایکروسافت و AMD پیشتر اعلام کرده بودند که روی مجموعهای از دستگاههای نسل بعدی Xbox کار خواهند کرد؛ پروژهای که فقط به یک کنسول خانگی محدود نمیشود.
در عین حال، مایکروسافت رسماً تأیید کرده که Project Helix بهعنوان یک کنسول First-Party Xbox نیز عرضه خواهد شد. بنابراین حتی اگر شرکتهای دیگر وارد اکوسیستم Helix شوند، خود مایکروسافت همچنان سختافزار اختصاصی Xbox تولید خواهد کرد.
کنسولی که بازیهای Xbox و PC را اجرا میکند
یکی از مهمترین ویژگیهای تأییدشده Project Helix، اجرای همزمان بازیهای کنسولی Xbox و بازیهای PC است.
مایکروسافت از زمان معرفی پروژه تأکید کرده که Helix برای «شکستن مرز میان Console و PC» طراحی شده است.
در نسل فعلی، کاربران Xbox و Windows عملاً با دو محیط متفاوت روبهرو هستند؛ اما استراتژی جدید مایکروسافت میتواند این دو اکوسیستم را بسیار بیشتر به یکدیگر نزدیک کند.
مایکروسافت در اطلاعیه رسمی Xbox Wire اعلام کرده است که Project Helix برای اجرای بازیهای Xbox Console و PC طراحی میشود و در عین حال باید عملکردی در سطح نسل بعدی کنسولها ارائه کند.
این موضوع احتمالاً یکی از بزرگترین تفاوتهای Xbox بعدی با کنسولهای سنتی خواهد بود.
همکاری AMD و مایکروسافت ادامه دارد
Project Helix با همکاری AMD توسعه پیدا میکند.
مایکروسافت تأیید کرده که نسل بعدی Xbox از یک SoC سفارشی AMD استفاده خواهد کرد که برای نسل بعدی DirectX و فناوریهای گرافیکی AMD طراحی میشود.
طبق اطلاعات رسمی Xbox، این سختافزار قرار است جهشی بزرگ در توان Ray Tracing ایجاد کند و قابلیتهای هوشمند را مستقیماً وارد مسیر پردازش گرافیکی و Compute کند.
مایکروسافت همچنین از FSR Next برای فناوریهای گرافیکی نسل آینده خود نام برده است.
بنابراین Helix فقط قرار نیست یک Xbox Series X سریعتر باشد؛ معماری سختافزاری و نرمافزاری آن از ابتدا برای نزدیکتر کردن تجربه PC و Console طراحی میشود.
آیا شرکتهایی مثل ASUS هم Xbox خودشان را میسازند؟
یکی از جذابترین ابهامات Project Helix همین موضوع است.
پیشتر شایعاتی منتشر شده بود که مایکروسافت ممکن است امکان تولید دستگاههای مبتنی بر پلتفرم Helix را در اختیار شرکتهای ثالث قرار دهد.
Jason Ronald، معاون بخش نسل بعدی Xbox، در واکنش به این گزارشها تأکید کرد که Project Helix بهصورت یک کنسول First-Party Xbox عرضه خواهد شد؛ اما صحبتهای او عملاً احتمال عرضه دستگاههای دیگری توسط شرکای سختافزاری را رد نکرد.
حالا استفاده آشا شارما از عبارت «خانواده دستگاهها» دوباره این احتمال را تقویت کرده است.
مایکروسافت پیشتر نیز با محصولاتی مانند ROG Xbox Ally همکاری با سازندگان سختافزار را آزمایش کرده و بارها درباره ساخت یک اکوسیستم بازتر صحبت کرده است.
در نتیجه این احتمال وجود دارد که در نسل بعد، Xbox بیشتر شبیه یک پلتفرم سختافزاری باشد تا تنها یک جعبه مشخص که مایکروسافت هر چند سال یکبار تولید میکند.
تکلیف دیسک فیزیکی چه میشود؟
یکی دیگر از سؤالات مهم درباره نسل آینده Xbox، وجود یا حذف درایو دیسک است.
آشا شارما در مصاحبه اخیر مستقیماً تأیید نکرده که Project Helix دارای درایو دیسک خواهد بود یا خیر.
او در عوض تأکید کرده که مایکروسافت در نسل آینده باید علاوه بر Performance به «بهرهوری و مقرونبهصرفه بودن» نیز توجه کند.
مدیرعامل Xbox همچنین گفته است که میداند بسیاری از بازیکنان همچنان رسانه فیزیکی را دوست دارند و مایکروسافت میخواهد حق انتخاب کاربران را حفظ کند.
همزمان Xbox برنامهای را برای ارائه Digital Entitlement به برخی دارندگان نسخههای فیزیکی بازیها توسعه داده است؛ رویکردی که میتواند نقش مهمی در حفظ Backward Compatibility در نسل آینده داشته باشد.
بنابراین هنوز نمیتوان با قطعیت گفت Helix دارای دیسکدرایو خواهد بود.
سازگاری با نسلهای قبل همچنان مهم است
مایکروسافت تأکید کرده که Backward Compatibility یکی از بخشهای مهم استراتژی آینده Xbox باقی خواهد ماند.
این موضوع برای Project Helix اهمیت بیشتری دارد؛ زیرا دستگاه جدید قرار است هم بازیهای کنسولی Xbox و هم بازیهای PC را اجرا کند.
اگر مایکروسافت بتواند کتابخانه چند نسل Xbox را در کنار بازیهای Windows روی یک دستگاه ارائه کند، Helix میتواند یکی از گستردهترین کتابخانههای بازی را میان کنسولهای خانگی داشته باشد.
Project Helix چه زمانی عرضه میشود؟
مایکروسافت هنوز تاریخ عرضه رسمی Project Helix را اعلام نکرده است.
اما یک بازه زمانی مهم را میدانیم.
طبق اعلام رسمی Xbox، نسخههای Alpha سختافزار Project Helix در سال ۲۰۲۷ در اختیار توسعهدهندگان قرار خواهند گرفت.
این موضوع نشان میدهد عرضه تجاری دستگاه احتمالاً هنوز فاصله دارد. AMD پیشتر به امکان پشتیبانی از عرضه نسل بعدی Xbox در سال ۲۰۲۷ اشاره کرده بود، اما زمانبندی رسمی از سوی Microsoft اعلام نشده و عرضه در سال ۲۰۲۸ نیز همچنان محتمل است.
از طرف دیگر، افزایش شدید هزینه حافظه و سایر قطعات سختافزاری به یکی از نگرانیهای اصلی مایکروسافت تبدیل شده است.
آشا شارما پیشتر گفته بود هزینه حافظه میتواند هم روی قیمت و هم موجودی Project Helix تأثیر بگذارد.
Xbox در حال تبدیل شدن از «کنسول» به «پلتفرم» است
مهمترین بخش صحبتهای جدید مدیرعامل Xbox شاید همین عبارت «خانواده دستگاهها» باشد.
مایکروسافت سالها تلاش کرده Xbox را از تعریف سنتی یک کنسول خارج کند. Game Pass، Xbox Cloud Gaming، Play Anywhere، انتشار بازیها روی PC و همکاری با تولیدکنندگان سختافزار همگی بخشهایی از این استراتژی بودهاند.
Project Helix میتواند نقطهای باشد که این ایده در خود سختافزار Xbox نیز اجرایی شود.
در این مدل، ممکن است بهجای یک کنسول واحد با یک فرم مشخص، چند دستگاه با قیمتها، قدرتها و فرمفکتورهای متفاوت وجود داشته باشند که همگی تجربه Xbox را اجرا میکنند.
هنوز جزئیات زیادی مشخص نیست؛ اما یک مسئله حالا واضحتر شده است: نسل بعدی Xbox قرار نیست صرفاً نسخه قدرتمندتر Series X باشد. مایکروسافت در حال طراحی اکوسیستمی است که مرز میان PC و کنسول را بسیار کمرنگتر میکند و Project Helix در مرکز این تغییر قرار دارد.
