پیش از این تصور می شد، ذخایر یخی عظیم مریخ در نواحی قطبی سیاره سرخ قرار داشته باشند؛ اما به نظر می رسد که این طور نیست. محققان با استفاده از رادار نفوذی مدارگرد شناسایی مریخ، کشف کردند که منطقه اتوپیا پلانتیای مریخ، ورقه یخی عظیم و ضخیمی بزرگتر از ایالت نیومکزیکو را در خود جای داده است.
به نظر می رسد، حداقل 50 درصد این ورقه یخی از آب خالص تشکیل شده باشد. دانشمندان از مدت ها قبل گمان می کردند، این ناحیه با توجه به ترک خوردگی ها و فرورفتگی ها دارای آب باشد؛ اما شواهدی که پیش از این با فضاپیمای ادیسه مریخ به دست آمده بود، امکان مطالعه عمیق تر سطح این ناحیه را فراهم نکرده بود.
این دانشمندان به نشریه نیویورک تایمز گفته اند، این ورقه یخی در مریخ به احتمال زیاد متعلق به عصر یخبندان مریخ بوده که امکان ذوب و یا تبخیر شدن را نیافته است.
این یافته ها می تواند برای درک گذشته مریخ، شواهد بسیار ارزشمندی را در اختیار دانشمندان قرار دهد. همچنین این یافته ها می تواند، در آینده (خصوصا با وجود طرح بلند مدت استعمار مریخ) برای دانشمندان از اهمیت خاصی برخوردار باشد.
به این ترتیب، شاید استعمارگران آینده مریخ، به جای اقامت در نواحی قطبی سیاره سرخ که پیش از این تصور می شد تنها نواحی دارای آب در مریخ باشند، امکان سکونت در نواحی مطلوب تری را داشته باشند و از ذخایر ثابت آب آشامیدنی و همچنین سوخت برای موشک هایشان بهره ببرند. چیزی که در صورت تحقق، در نهایت موجب می شود، فضانوردان آینده مجبور به حمل محموله های بسیار کمتری به سیاره سرخ شوند و اکتشافات مریخ رنگ و بوی واقعی تری به خود بگیرد.
.
منبع: engadget
