مدیران ایکس باکس در ارزیابی بیسابقهای از مشکلات داخلی، از کاهش سود، افت درآمد و نیاز به بازسازی کامل این برند خبر دادند.
به گزارش تکراتو و به نقل از arstechnica، تنها 100 روز از زمانی میگذرد که آشا شارما بهعنوان مدیرعامل جدید بخش بازی مایکروسافت جایگزین فیل اسپنسر شد. او در آن زمان گفته بود تلاش میکند درک کند چه عواملی باعث موفقیت Xbox شدهاند و از آنها محافظت کند.
حالا شارما و مت بوتی، رئیس Xbox Studios، در یک ارزیابی صریح و کمسابقه، فهرست بلندبالایی از مشکلات این برند را مطرح کردهاند؛ مشکلاتی که به گفته آنها نیازمند یک بازسازی کامل تحت عنوان Xbox Reset است.
پیامی که برای کارکنان ایکس باکس ارسال و سپس از طریق Xbox Wire منتشر شد، تصویری نگرانکننده از تقریباً تمام بخشهای این برند ارائه میدهد.
طبق این گزارش، بخش بازی مایکروسافت در حال حاضر تنها به حاشیه سود 3 درصدی دست یافته که نسبت به سال گذشته کاهش داشته و فاصله زیادی با میانگین صنعت بازی و هدف 30 درصدی مورد نظر مایکروسافت دارد.
مدیران شرکت معتقدند این عملکرد ضعیف تا حد زیادی نتیجه گسترش بیش از حد فعالیتها بوده است؛ از جمله خرید 69 میلیارد دلاری Activision که در کنار بیش از 20 میلیارد دلار هزینه برای خرید شرکتهای دیگر، سرمایهگذاری روی پلتفرمها و یارانههای سختافزاری طی پنج سال گذشته انجام شده است.
با وجود این هزینههای عظیم، درآمد کلی بخش بازی مایکروسافت نسبت به پنج سال قبل حدود 500 میلیون دلار کاهش یافته است.
شارما و بوتی همچنین اذعان کردهاند که در کنار هزینههای هنگفت برای خرید شرکتها و توسعه پلتفرمها، ایکس باکس به اندازه کافی روی مجموعههای بازی شاخص و تأثیرگذار خود سرمایهگذاری نکرده است.
این موضوع برای کسانی که طی سالهای اخیر اخبار تعدیل نیروها و لغو پروژههای بازیسازی در استودیوهای مایکروسافت را دنبال کردهاند، چندان غافلگیرکننده نیست.
اکنون شرکت رسماً اعلام کرده است که داشتن جریان مداوم بازیهای انحصاری چه از استودیوهای داخلی و چه از شرکای خارجی، برای موفقیت Xbox حیاتی است. این تغییر دیدگاه در حالی مطرح میشود که تنها چند سال قبل مایکروسافت با قدرت استراتژی انتشار چندپلتفرمی را دنبال میکرد.
در بخش سختافزار، مایکروسافت نیز مانند سایر شرکتهای فناوری با افزایش شدید قیمت حافظههای رم و فضای ذخیرهسازی روبهرو شده است. با این حال مدیران Xbox میگویند تصمیمات اتخاذشده در پنج سال گذشته باعث شده تأثیر این افزایش هزینهها برای آنها شدیدتر از بسیاری از رقبا باشد.
جالب اینکه در حالی که فروش کنسولهای Xbox مدتها پیش از این افزایش هزینهها روند نزولی پیدا کرده بود، مایکروسافت اکنون مدعی است توان تولید تعداد کافی کنسول برای پاسخگویی به تقاضای بازار را ندارد. این شرایط احتمال افزایش مجدد قیمت کنسولهای Xbox در آینده نزدیک را تقویت میکند.
بحران در بخش سختافزار باعث شده مایکروسافت به دنبال مدل تجاری و همکاریهای جدید برای پروژه Helix باشد؛ پروژهای که قرار است امکان اجرای بازیهای Xbox و رایانه شخصی را فراهم کند.
اشاره به همکاریهای سختافزاری بسیار جالب توجه است، زیرا مایکروسافت اخیراً برند Xbox را در اختیار ایسوس قرار داده تا دستگاه ROG Xbox Ally مبتنی بر ویندوز را تولید کند.
برخی تحلیلگران معتقدند پروژه Helix میتواند شبیه طرح Steam Machines شرکت Valve باشد؛ یعنی تولید سختافزارهای متنوع توسط شرکتهای مختلف با استفاده از سیستمعامل و پلتفرم بازی مایکروسافت.
در مجموع، یادداشت Xbox Reset تصویری از برندی ارائه میدهد که سالها با تصمیمات پراکنده و استراتژیهای نامشخص دستوپنجه نرم کرده است.
این گزارش تقریباً هیچ اشارهای به تمرکز گسترده مایکروسافت بر بازی ابری در اوایل دهه 2020 نمیکند؛ رویکردی که به سرمایهگذاری سنگین روی سرویس استریم بازی منجر شد، اما امروزه تنها بخش کوچکی از استفاده کاربران Xbox را تشکیل میدهد.
از سوی دیگر، سرویس Xbox Game Pass که زمانی نقطه امید این برند محسوب میشد، پس از افزایش چشمگیر قیمت اشتراکها در سال گذشته میلیونها مشترک خود را از دست داده است.
این موضوع نشان میدهد موفقیت اولیه این سرویس تا حد زیادی به قیمتگذاری پایین برای دسترسی به بازیهای انحصاری مایکروسافت وابسته بوده است.
در پی تغییرات مدیریتی اخیر مایکروسافت، به نظر میرسد کارکنان عادی Xbox بار دیگر بیشترین آسیب را از تصمیمات اشتباه استراتژیک شرکت متحمل شوند. گزارش بلومبرگ نشان میدهد آشا شارما قصد دارد پس از پایان سال مالی در 30 ژوئن، تعدادی از کارکنان بخش Xbox را تعدیل کند.
علاوه بر این، بودجه بازاریابی و سایر بخشهای شرکت نیز با کاهش قابلتوجهی روبهرو خواهد شد. با این حال هنوز مشخص نیست این کاهش هزینهها و نیروی انسانی تا چه اندازه میتواند به خروج Xbox از بحرانی که مدیرانش به آن اعتراف کردهاند، کمک کند.