فسیل گیاهی کشف‌شده در هند، 1.6 میلیارد سال قدمت دارد و شبیه به جلبک قرمز است، ممکن است، قدیمی‌ترین گونه گیاهی کشف‌شده تاکنون باشد. با کشف بقایای فسیلی این گیاه باستانی، احتمالا دانشمندان مجبور به تجدیدنظر در مورد تاریخ پیدایش نخستین گونه‌های گیاهی در زمین شوند.
محققان در این فسیل، دو نوع چند سلولی جلبک قرمز، یک نوع ریسمانی شکل و دیگری پیازی شکل کشف کرده‌اند که احتمالا در محیط دریاهای کم‌عمق در کنار لایه‌های باکتری می‌زیسته‌اند. پیش‌ازاین قدیمی‌ترین گونه گیاهی کشف‌شده، مربوط به‌نوعی جلبک قرمز بود که بقایای فسیلی آن در بخش کانادایی شمالگان کشف‌شده بود و1.2 میلیارد سال قدمت داشت.
به گفته محققان ساختارهای سلولی موجود در فسیل‌ها و شکلی کل این گیاه، شباهت زیادی با جلبک قرمز امروزی دارد، نوع اولیه‌ای از این گیاه امروزه در محیط‌های دریایی مانند صخره‌های مرجانی رشد می‌کند و همچنین در آب‌های شیرین هم قابل یافت است. همچنین استفاده از نوعی جلبک قرمز به نام نُوری در خوراک سوشی ژاپن بسیار رایج است.
ترز سالستد، محقق ارشد این مقاله از موزه تاریخ طبیعی سوئد، با اشاره به این موضوع با شوخ‌طبعی می‌گوید:”ما تقریبا می‌توانستیم، 1.6 میلیارد سال پیش هم سوشی داشته باشیم!“
بنا بر فرضیات کنونی، زمین حدود 4.5 میلیارد سال پیش شکل گرفت. شواهد موجود نشان می‌دهد، حیات نخستین بار در قالب باکتری‌های دریایی حدود 3.7 تا 4.2 میلیارد سال قبل شکل‌گرفته است. بعدها هم نخستین گونه‌های گیاهی و پس‌ازآن جانوری در دریاهای اولیه ظاهرشده‌اند.
به گفته سالستد: “گیاهان نقش کلیدی در حیات زمین داشته‌اند، ما در مطالعه خود نشان دادیم، گیاهان از چیزی که پیش‌ازاین می‌دانستیم، خیلی قدمت بیشتری داشته‌اند. چیزی که می‌تواند تأثیر بسیاری در نظریه فعلی و اینکه اشکال پیشرفته حیات از چه زمانی وارد چرخه تکاملی شده‌اند، داشته باشد.”
این بقایای فسیل گیاهی در سنگ‌های رسوبی غنی از فسفات موجود در چیتراکوت در مرکز هند کشف شد. فسیل‌های ریسمانی شکل دارای ویژگی‌های داخلی سلولی ازجمله ساختارهایی که به نظر می‌رسد برای فتوسنتز کاربرد دارند، هستند. اکسیژن یکی از فرآورده جانبی فتوسنتز محسوب می‌شود. فتوسنتز فرایندی است که طی آن نور خورشید به انرژی شیمیایی تبدیل می‌شود. به‌این‌ترتیب، ظهور گیاهان به شکل گرفتن اکسیژن جو کمک کرد. این بقایای فسیل گیاهی همچنین حاوی ساختارهای در مرکز هر دیواره سلولی همچون جلبک‌های قرمز است. استیون بنگتسون، دیرینه‌شناسی از موزه تاریخ طبیعی سوئد، می‌گوید، در آن زمان، سطوح زمین تا حد زیادی بی‌ثمر بودند، حیات عمدتا به‌صورت میکروبی و اکسیژن هوا، 1 تا 10 درصد از سطح فعلی بود.
محققان می‌گویند، این فسیل گیاهی همچنین حاوی شواهدی از قدیمی‌ترین نوع موجودات چند سلولی شناخته‌شده است که در رده گسترده‌ای به نام یوکاریوت قرار می‌گیرند و شامل گیاهان، قارچ‌ها و حیوانات، هستند و نشان می‌دهد، حیات پیچیده بسیار زودتر از چیزی که تصور می‌شود، در زمین شکل‌گرفته است.
.
منبع: telegraph
