گزارشهای جدید نشان میدهد اپل در حال آزمایش تراشههای حافظه ساخت چین برای استفاده احتمالی در آیفونها و مکبوکهای آینده است. افزایش شدید تقاضای مراکز داده هوش مصنوعی و محدودیت عرضه تراشههای حافظه، ظاهراً اپل را وادار کرده تا گزینههای جدیدی را برای متنوعسازی زنجیره تأمین خود بررسی کند.
طبق تحقیقات تکراتو و به نقل از والاستریت ژورنال، اپل در حال ارزیابی تراشههای DRAM شرکت چینی ChangXin Memory Technologies یا CXMT است و مذاکرات اولیهای نیز با این شرکت انجام داده است. در صورت نهایی شدن همکاری، تراشههای CXMT میتوانند در بخشی از محصولات اپل که در بازار چین عرضه میشوند مورد استفاده قرار بگیرند.
بحران حافظه اپل را به سمت چین کشاند
یکی از مهمترین دلایل این تصمیم، شرایط غیرعادی بازار جهانی حافظه است. رشد انفجاری زیرساختهای هوش مصنوعی باعث شده بخش قابل توجهی از ظرفیت شرکتهای بزرگ سازنده حافظه به تراشههای موردنیاز سرورها و مراکز داده اختصاص پیدا کند.
این وضعیت عرضه حافظه برای محصولات مصرفی مانند گوشیهای هوشمند، تبلتها و لپتاپها را تحت فشار قرار داده و هزینه تأمین قطعات را افزایش داده است. اپل نیز در ماههای اخیر با افزایش هزینه تراشههای حافظه روبهرو بوده است.
CXMT اکنون یکی از مهمترین تولیدکنندگان حافظه DRAM چین محسوب میشود و تلاش میکند فاصله خود را با غولهایی مانند سامسونگ، SK Hynix و Micron کاهش دهد. این شرکت طی سالهای اخیر سهم خود از بازار جهانی حافظه را بهسرعت افزایش داده است.
فعلاً خبری از قرارداد قطعی نیست
آزمایش تراشههای CXMT به این معنی نیست که اپل تصمیم نهایی خود را برای استفاده از آنها گرفته است. این شرکت ابتدا باید تراشههای تولیدکننده چینی را از نظر عملکرد، پایداری، مصرف انرژی و استانداردهای کیفی مورد ارزیابی قرار دهد.
اپل معمولاً پیش از اضافه کردن یک تأمینکننده جدید به زنجیره تولید، فرآیند طولانی و سختگیرانهای برای تأیید قطعات انجام میدهد. گزارشهای قبلی نیز نشان میدادند که تراشههای CXMT وارد مرحله ارزیابی فنی اپل شدهاند، اما هنوز تصمیمی برای استفاده تجاری از آنها اعلام نشده است.
پای سیاست آمریکا هم در میان است
همکاری احتمالی اپل با شرکتهای چینی تنها یک مسئله تجاری نیست. تعدادی از قانونگذاران آمریکایی نسبت به خرید تراشه از CXMT و شرکت چینی YMTC هشدار دادهاند و از اپل خواستهاند از وابستگی به تولیدکنندگان چینی حافظه خودداری کند.
گروهی دوحزبی از سناتورهای آمریکایی اخیراً در نامهای به تیم کوک، مدیرعامل اپل، خواستار کنار گذاشتن برنامههای احتمالی این شرکت برای خرید حافظه از CXMT و YMTC شدهاند؛ حتی اگر این قطعات تنها در محصولاتی استفاده شوند که برای بازار چین در نظر گرفته شدهاند.
محدودیتهای صادراتی آمریکا نیز کار اپل را پیچیدهتر میکند. براساس گزارش والاستریت ژورنال، محدودیتهای موجود اجازه نمیدهند اپل بهسادگی مشخصات فنی لازم را برای سفارش تراشههای سفارشی در اختیار CXMT قرار دهد.
اپل تنها شرکتی نیست که به CXMT فکر میکند
فشار ناشی از کمبود حافظه فقط اپل را تحت تأثیر قرار نداده است. گزارشهای اخیر نشان میدهند برخی تولیدکنندگان بزرگ کامپیوتر از جمله HP، ایسوس و ایسر نیز استفاده محدود از حافظههای CXMT را در تعدادی از لپتاپهای مخصوص بازارهای خارج از آمریکا آغاز کردهاند.
این موضوع نشان میدهد CXMT بهتدریج در حال تبدیل شدن به یک گزینه جدیتر برای شرکتهایی است که میخواهند وابستگی خود به تأمینکنندگان سنتی حافظه را کاهش دهند.
با این حال، ظرفیت تولید CXMT نیز نامحدود نیست. والاستریت ژورنال گزارش میدهد ظرفیت تولید این شرکت برای سال جاری عملاً با تقاضای موجود پر شده است؛ بنابراین حتی در صورت تأیید تراشههای این شرکت توسط اپل، افزایش سریع حجم تأمین چندان ساده نخواهد بود.
هوش مصنوعی بازار سختافزار را تغییر داده است
در سالهای اخیر رقابت شرکتهای فناوری برای توسعه دیتاسنترهای هوش مصنوعی، بازار تراشه را بهشدت تغییر داده است. تولیدکنندگان حافظه بخش بیشتری از سرمایه و ظرفیت خود را به محصولات پردرآمد مورد استفاده در سرورهای هوش مصنوعی اختصاص میدهند و همین مسئله فشار بیشتری به بازار محصولات مصرفی وارد کرده است.
در چنین شرایطی، ورود تولیدکنندگان چینی مانند CXMT میتواند گزینههای بیشتری در اختیار شرکتهایی مانند اپل قرار دهد؛ هرچند محدودیتهای سیاسی و تجاری میان آمریکا و چین همچنان یکی از مهمترین موانع این همکاری محسوب میشود.
در حال حاضر اپل صرفاً در مرحله آزمایش و ارزیابی تراشههای چینی قرار دارد و هنوز قراردادی برای استفاده گسترده از حافظههای CXMT در آیفون یا مکبوک تأیید نشده است. با این حال، حرکت اپل به سمت بررسی تأمینکنندگان چینی نشان میدهد بحران جهانی حافظه تا چه اندازه زنجیره تأمین بزرگترین شرکتهای فناوری را تحت فشار قرار داده است.