دانشمندان بر این باورند که جمجمه بچه میمونی که در کنیا کشف‌شده، می‌تواند نمونه‌ای از اولین اجداد مشترک همه انسان‌های زنده باشد. این بچه میمون که جمجمه آن تقریبا به‌اندازه یک لیمو است، حدود 13 میلیون سال قبل زندگی می‌کرده و ممکن است که از اعضای خانواده‌ای باشد که درنهایت همان جد مشترک انسان و میمون‌های بزرگ لقب بگیرد. این فسیل جدید در لایه‌های سنگی در ناحیه ناپودیت در غرب دریاچه تورکانا و در شمال کنیا کشف شد.
این فسیل احتمالا به دلیل فعالیت‌های آتش‌فشانی که موجب مدفون شدن جنگلی که این میمون در آن زندگی می‌کرده، تاکنون باقی‌مانده است. این جمجمه که کاملا حفظ‌شده، حتی مجراهای گوشی در کاسه سر خود دارد. تمام انسان‌ها و میمون‌های بزرگی که امروز زندگی می‌کنند، از یک جد مشترک پدید آمده‌اند، اما تاکنون دیرینه شناسان نتوانسته‌اند، این جد مشترک را برای بیش از10 میلیون سال قبل دنبال کنند، بنابراین مشخص نیست که جد مشترک ما چه ظاهری داشته و یا اینکه آیا منشا آن به آفریقا (و یا جاهای دیگر) بازمی‌گشته یا خیر.
این نمونه جدید “نیانزاپیتکوس السی” نام‌گذاری شده است، برای نام‌گذاری این گونه، از واژه السی که در زبان بومی تورکانا به معنی جد است، بهره برده شده است. دانشمندان تصور می‌کنند که نیانزاپیتکوس السی در هنگام مرگ، تنها 16 ماه داشته است. تاکنون تعداد انگشت‌شماری استخوان و دندان از گونه‌های نیانزاپیتکوس کشف شده بود، اما دانشمندان در مورد ظاهر و قدمت این گونه هنوز مطمئن نبودند. جمجمه جدید همچون میمون‌های گیبون، دارای پوزه بسیار کوچکی است، اما اسکن‌های انجام‌شده نشان داد که جمجمه دارای مجراهای گوشی است که به شامپانزه‌ها و انسان‌ها نزدیک است.
فرد اسپور، استاد انستیتوی تکاملی دانشگاه کالج لندن، گفت: “گیبون ها به رفتار سریع و آکروباتیک خود روی درخت‌ها شناخته شده‌اند. اما گوش‌های درونی السی نشان می‌دهد که میمون می‌توانسته، رفتاری بسیار محتاطانه‌تر برای حرکت داشته باشد.”
این یافته جدید، قدیم‌ترین جمجمه کشف‌شده از میمون‌های بزرگ در سوابق فسیلی محسوب می‌شود. انسان‌ها حدود شش میلیون سال بعدازاین، از میمون‌ها جدا شدند و احتمالا تقریبا 7 میلیون سال پیش یک جد مشترک با شامپانزه‌ها داشته‌اند.
ایزاک نینگو از دانشگاه استونی بروک و نویسنده ارشد این مطالعه جدید، گفت:” نیانزاپیتکوس السی بخشی از گروه نخستی‌هایی است که بیش از 10 میلیون سال در آفریقا زندگی می‌کرده‌اند. چیزی که کشف السی نشان می‌دهد این است که این گروه به منشا میمون‌ها و انسان‌های زنده کنونی نزدیک بوده است.”
کریگ فیبل، استاد زمین‌شناسی و انسان‌شناسی در دانشگاه راتگرز در نیوبرانزویک و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: ” ناپودیت، چشم‌انداز نادری از آفریقای 13 میلیون سال پیش در اختیار ما قرار داده است. آتش‌فشانی نزدیک، جنگلی که این بچه میمون در آن زندگی می‌کرده است را مدفون کرده و به‌این‌ترتیب، فسیل‌ها و درختان بی‌شماری را حفظ کرده است. این فعالیت‌های آتش‌فشانی، همچنین مواد معدنی مهم آتش‌فشانی را فراهم کرده که می‌توانیم از آن برای تاریخ‌گذاری (جمجمه به‌تازگی کشف‌شده) بهره ببریم.”
.
منبع: telegraph
